「自分が病気で倒れたら、この子はどうなるんだろう？」 「私が亡くなった後、この子を最後まで可愛がってくれる人はいるかしら……」
一人暮らしの方や、ご高齢でペットと暮らしている方にとって、これは決して無視できない切実な悩みです。家族同然の存在だからこそ、自分が守れなくなった時のことを考えると、夜も眠れないほどの不安を感じることもあるかもしれません。
最近では「終活」の一環として、ご自身の財産だけでなく、大切な家族であるペットの将来についても準備を始める方が増えています。そのための有力な仕組みが、今回ご紹介する「ペット後見」です。
行政書士として強く感じるのは、「準備さえしておけば、今ある不安は安心に変えられる」ということです。
今回は、ペット後見の概要からメリット、具体的な手続きまで分かりやすく解説します。
「ペット後見」とは？その仕組みと概要
「ペット後見」とは、飼い主が死亡したり、入院や認知症などで飼育が困難になったりした場合に備え、あらかじめ「飼育費用」「新しい飼育場所」「見守り役」をセットで準備しておく仕組みの総称です。
法律上、ペットは「物」として扱われてしまうため、何の準備もしていないと、飼い主が亡くなった後に遺産分割の対象となったり、最悪の場合は保健所に持ち込まれたりするリスクがあります。ペット後見は、こうした事態を防ぐための「命のバトンタッチ」の約束事です。
主に以下の3つの要素を組み合わせて構築します。
- 飼育場所の確保： 信頼できる個人（親戚・友人）や、老犬・老猫ホーム、保護団体など。
- 費用の確保： ペットの生涯にかかる食費や医療費を、信託や遺言で別枠で確保する。
- 仕組みの管理（後見）： 実際に新しい飼い主が適切に世話をしているか、約束通りお金が使われているかを第三者（行政書士など）がチェックする。
なぜ今、ペット後見が必要なのか？（利用するメリット）
特に単身者や高齢者の方にとって、ペット後見を利用するメリットは計り知れません。
① 「もしも」の時の空白期間を作らない
突然の入院などの際、最も怖いのは「誰にも気づかれず、家の中にペットが取り残されること」です。ペット後見の契約の中で、日常の見守りを行う方（警備会社なども含む）、緊急連絡先や鍵の預け先を決めておくことで、迅速に保護へ向かう体制を作れます。
② 経済的なトラブルを未然に防ぐ
「世話を頼むから、お金も残しておくね」と口約束をしていても、相続人が「そのお金は遺産だ」と主張してトラブルになるケースは少なくありません。法的な契約を結ぶことで、確実に「ペットのためのお金」として守ることができます。
③ 飼い主としての責任と「心の平穏」
「この子の最後まで責任を持てる」という確信は、飼い主様の精神的な安定につながります。将来への不安が消えることで、今この瞬間のペットとの生活を、より心から楽しめるようになるのです。
ペット後見を支える主な団体と仕組み
ペット後見は、司法書士、行政書士のような専門家と、実際にペットを預かる飼育団体が連携して成り立ちます。代表的な例をご紹介します。
- NPO法人 人と動物の共生センター（ペット後見互助会とものわ）： 日本におけるペット後見の先駆け的な団体です。飼育困難時に備えた「終生飼養」の契約を提唱しており、全国の専門家と連携しています。
- 老犬ホーム・老猫ホーム： 高齢の飼い主様に代わって、ペットを終生預かる施設です。最近では、設備やケアが充実した施設が増えており、預け先の有力な選択肢となっています。
- 認定NPO法人や保護団体： 新しい里親を探す「譲渡型」の支援を行う団体です。健康状態や年齢によって受け入れ条件が異なりますが、行政書士などの専門家が介在して契約を結ぶことで、スムーズな引き継ぎが可能になります。
代表的な「3つの法的手続き」
ペット後見を実現するために、私たち行政書士は主に以下の3つのツールを組み合わせてご提案します。
① ペット信託（家族信託の応用）
最も確実性が高い方法です。飼育費用を信頼できる人や管理団体に託し、信託監督人が、そのお金が正しくペットのために使われているかを監視します。飼い主が認知症になった場合でも効力が続くのが最大の強みです。
② 負担付死因贈与契約 / 負担付遺贈
「ペットの世話をすること」を条件に、特定の個人や団体に財産を譲る契約・遺言です。ただし、相手が契約を履行しない場合のリスクがあるため、執行者を指定するなど慎重な設計が必要です。
③ 死後事務委任契約
飼い主が亡くなった後の事務手続き（ペットの移送、葬儀、各所への連絡など）を委任しておく契約です。遺言ではカバーしきれない「初動の動き」をスムーズにします。
まずはここから始めましょう
ペット後見を具体的に進めるためのステップは以下の通りです。
- ペットの情報を整理する： 種類、年齢、健康状態、性格、かかりつけ医、1ヶ月の飼育費などをノートにまとめます。
- 「どうしたいか」を考える： 施設に預けたいのか、里親を探してほしいのか、自宅で世話をしてほしいのか。優先順位を決めます。
- 専門家に相談する： 行政書士などの専門家と一緒に、法的なスキームを組み立てます。この際、預け先候補の団体との面談も行います。
- 契約の締結： 内容を精査し、公正証書などで遺言書や契約書を作成します。
最後に
ペットは、私たちが注いだ愛情を裏切ることはありません。だからこそ、私たちが彼らに対してできる最後の責任ある行動が、この「ペット後見」という準備ではないでしょうか。
「まだ元気だから大丈夫」と思っている今こそが、最良のタイミングです。もし、あなたが少しでも将来に不安を感じているのなら、まずは一人で悩まずお気軽にご相談ください。
LINEはこちらからお友達登録をお願いします
